谢澜桥暂且没动，等萧元主仆三人上岸，她打声招呼才去了马车那边。

“袁兄风度翩翩，特意来讨兰草的？”熟悉了，蒋怀舟说话也不再客气，意味深长地问道。

萧元一脸茫然地看着他，“怀舟此话何意？”

“你真不知道？”蒋怀舟不信，指着远近采兰的姑娘们道：“上巳节姑娘们都来河边采兰，我以为袁兄专门坐船来选合心意的姑娘的，这可比骑马看得清楚。”

萧元失笑，后知后觉地道：“怪不得岸边这么多姑娘，我还以为走远些人会少点，便先进了船篷。既如此，我还是上岸吧，免得打扰这些姑娘们的雅兴。”

说完朝卢俊使个眼色。

卢俊便将船停在了这边。

萧元眺望远方，继而同蒋怀舟道：“这边都是姑娘，我先去那边踏青赏春，怀舟可愿同行？”

他光明磊落，蒋怀舟这下信了他并非来偶遇美人了，却摇头婉拒道：“改日吧，一朝被蛇咬，十年怕井绳，留她们单独在这边，我不放心，辜负袁兄美意了。”

萧元笑着赞道：“怀舟处处为表姑娘们着想，亲兄长也不过如此，那……”话没说完，突然想起什么般，萧元看向远处背对他站在马车前的粉裙姑娘，面上浮现沉思，犹豫片刻，示意蒋怀舟与他往远处走了几步，才道：“我想单独问五姑娘一件事，不知怀舟可否行个方便？”

蒋怀舟心生警惕，猜测道：“莫非袁兄还怀疑那耳坠……”

“不是。”萧元立即否定，神色同样有些捉摸不透，“我只是突然想起，自去年从僮山回来，五姑娘便一直躲着我了，几次见到我她都马上转身离开，我苦思冥想，却记不起自己何时得罪过她，就想问个清楚，若有无意冒犯的地方，我好及时赔罪。而以我对五姑娘的了解，怀舟替我去问，她未必会说实话，故恳请怀舟给我一次单独与五姑娘解开心结的机会。”

他这么一说，蒋怀舟仔细想想，小表妹好像确实在躲着萧元。

不提去年姑母答谢萧元救命之恩小表妹没有同行的事，就说刚刚，小表妹并非刻板守礼的人，连二表妹都留下来与恩人打招呼了，为何小表妹一走了之？

只是，小表妹不愿见他，会愿意与他说话吗？

看出他的为难，萧元再次恳请道：“袁某不会耽误五姑娘太久，请怀舟成全。”

他言辞恳切，又救过小表妹，蒋怀舟犹豫了会儿，点点头，“你随我来。”

萧元松了口气。

那边谢澜音见男人冲冲不走，戴好帷帽后蹲到河边洗兰草了，洗着洗着，余光里瞥见两人走了过来。她抿抿唇，佯装不知，继续蹲在岸边。

“澜桥，我们要与小表妹谈笔生意，你们先去找兰草吧。”蒋怀舟笑着同谢澜桥道。

谢澜桥盯着他看了会儿，猜到表哥有不愿姚青青知道的事情要说，便配合地领着姚青青走了。

等她们走远，蒋怀舟底气不足地拦住想跟着走的小表妹，隔着面纱讨好道：“澜音，袁兄有事与你说，我去那边等着，这个给我，我帮你洗。”言罢抢过小表妹手里洗了一半的兰草，迅速溜了。

他相信萧元的人品，绝不会欺负小表妹，再说他只是离得远听不见，眼睛可盯着这边呢。

表哥胳膊肘往外拐，谢澜音气急败坏，想走，身前男人跟着挪了一步。

谢澜音咬了咬唇，退后一步，扭头问道：“袁公子要与我谈什么生意？”

“这里说话不方便，今晚我去邀月阁找你，”萧元盯着面纱后她隐隐若现的眼睛，声音低沉，“去年我救你一命，现在我有求与你，蒋谢两家也只有你能帮我。五姑娘信得过我，请於今晚二更梆子响时出屋，我在你门外等你，五姑娘若是不信……”

谢澜音冷笑抬头，想听听他打算如何威胁她陪他做这种半夜私会的荒唐事。

“五姑娘若是不信，袁某亦不后悔当初救了你。”萧元低低地道，凤眼里温柔暖过春光。

谢澜音怔住，望着男人那双隐含柔情的眼睛，脑海里忽的一空。

风好像停了，耳边也没有了淙淙的流水声，只剩面前的男人，时光好像一下子回到了那日在僮山上，她被贼人粗鲁地拽了起来，绝望恐惧的时候，他悄然出现，救她脱险，规规矩矩背着她走了一路。

“今晚二更，不见不散。”

她久久不语，萧元知她为难，最后看她一眼，转身走了。

他给她一日的时间考虑。

谢澜音呆呆地望着他，好一会儿才意识到他竟然默认她答应了，不由往前追了两步，“你……”

萧元顿足，回头时食指抵唇，动作亲昵自然，仿佛两人已相知多年。

谢澜音惊诧地忘了反应。

她乖巧听话，萧元满意地笑了，继续前行。

(本章完)